根据使用的过滤设备、过滤介质及所处理的物系的性质和产品收集的要求，过滤操作分为间歇式和连续式两种主要方式。
根据提供过滤推动力的方式，又有重力过滤、加压过滤、真空过滤和离心过滤之分，其目的都是克服过滤阻力。
过滤是使水通过滤料时去除水中悬浮物和微生物等的净水过程。滤池通常设在沉淀池或澄清池之后。目的是使滤后水的浊度达到水质标准的要求。水经过滤后，残留的细菌、病毒失去了悬浮物的保护作用，从而为过滤后消毒创造了条件。所以，在以地面水为水源的饮用水净化中，有时可省去沉淀或澄清，但过滤是不可缺少的。
⑴过滤的净水原理。①筛除作用：水通过滤料时，比滤层孔隙大的颗粒被截留；随后，滤层孔隙逐渐变小，较小的颗粒也被截留。②接触凝聚作用：未被沉淀去除的细小絮凝体或脱稳颗粒，因与滤料接触而被吸附；滤料吸附絮凝体后，其吸附作用进一步增强。
⑵过滤的净水效率。取决于进水水质、滤料粒径、滤料层厚度、滤池构造、滤速和管理等因素滤速是指每小时通过单位滤池面积的水量。滤速越大，杂质在滤层中穿透越深。但滤速过大会影响滤后水质。
⑶对滤料的要求。具有足够的机械强度，不恶化水质，有一定的颗粒级配，经济易得。
⑷常用的滤池型式。①普通快滤池，平面为方形或圆形，过滤时，进水由分配渠流人排水糟，然后均匀地分布于滤池表面，再通过滤料层和承托层；由滤管系统收集后经清水管排出。洗砂时，清水通过滤管系统由下向上反冲洗，使砂层膨胀浮起，砂数相互摩擦，洗下污泥；污水由配水、排水槽流至分配渠，由洗池污水渠排出。快滤池运行可靠，并可通过降低滤速改善出水水质；②双层和三层滤料滤池，是在石英砂层上面再加一层粒径较大、比重较小的无烟媒滤料、因无烟煤层的孔隙大，故截泥能力较快滤池高；③虹吸滤池、无阀滤池和移动冲洗罩滤池：这些滤池的净水原理与普通快滤池相同。它们的共同优点是，减少了阀门，并便于操作管理；但构造复杂。
